Nel Medioevo, un uomo capace di correre veloce o sollevare cose pesanti era un patrimonio. Lo si reclutava. Lo si voleva nella propria squadra, nei propri campi, nel proprio esercito. La potenza fisica era un criterio di selezione. Era ciò che ti faceva scegliere.
Poi arrivò il motore. I cavalli, poi il vapore, poi i motori, poi le macchine capaci di sollevare più di cento uomini messi insieme. E il valore della forza umana bruta come input lavorativo crollò quasi a zero. Nessuno ti assume oggi perché sai sollevare una pietra pesante.
Stiamo vivendo lo stesso momento, solo che questa volta ciò che viene reso comune non sono i tuoi muscoli. È la tua intelligenza mentale.
Il fatto è che la forza non è davvero scomparsa
Ecco la parte che la gente non coglie. Quando i motori resero la forza obsoleta, la forza non divenne priva di valore. Si divise in diverse categorie di valore.
Come input lavorativo, scese a zero. Ma come spettacolo, esplose: gli atleti professionisti vengono pagati milioni per essere forti e veloci davanti a un pubblico. Come segnale di status, persiste: un corpo in forma e capace segnala ancora disciplina e vitalità. E come salute personale, conta ancora per chi la possiede.
Ciò che morì fu la forza come criterio di selezione. La cosa che ti faceva entrare nella squadra o ottenere il lavoro.
L'intelligenza sta per fare esattamente la stessa cosa.
Come lavoro cognitivo, si sta banalizzando verso lo zero. Tutti portano ormai un'analisi di livello geniale in tasca, disponibile all'istante, per quasi niente. Come spettacolo, l'intelligenza sopravviverà: si guarderanno ancora partite di scacchi e gare di matematica. Come segnale di status, persisterà per un po' e poi si eroderà. Ma come criterio di selezione — la cosa per cui si recluta, si assume, ci si sposa o ci si associa — sta scomparendo.
Per ora, la maggior parte delle persone venera ancora i superintelligenti. Quell'istinto è un residuo, allo stesso modo in cui nel 1900 qualcuno poteva ancora essere impressionato da un uomo capace di tirare un carro. Dategli tempo. L'ammirazione svanisce quando il tratto diventa comune.
Il valore migra verso il nuovo collo di bottiglia
Ecco il principio che spiega tutto.
Il valore va verso ciò che è scarso e richiesto. Quando l'intelligenza era scarsa, era il collo di bottiglia, quindi comandava il premio. Rendetela abbondante e il collo di bottiglia si sposta altrove. I tratti che acquistano valore sono semplicemente quelli che diventano il nuovo vincolo.
Allora dove si sposta il vincolo? Ecco dove va il valore.
Dalle risposte al giudizio
Quando ogni risposta è gratuita, la cosa scarsa diventa sapere quale domanda porre e quale risposta merita di essere seguita. Il gusto. La curatela. Il discernimento. La persona che può guardare mille opzioni generate dall'IA e scegliere quella che è davvero giusta.
Questo è probabilmente il più grande vincitore, ed è terribilmente sottovalutato oggi. Stiamo per affogare in output competente. Le persone capaci di distinguere il buono dall'eccellente, il segnale dal rumore, varranno più di quelle capaci di produrre.
Dalla competenza alla fiducia
L'IA può generare qualsiasi cosa, comprese falsità convincenti, su scala infinita. Quindi un umano che può essere ritenuto responsabile, che mette in gioco la propria reputazione, che sopporta le conseguenze dell'errore, diventa più prezioso, non meno.
L'IA non ha nulla in gioco. Non può essere incolpata, citata in giudizio, non può perdere nulla. Ma qualcuno deve essere responsabile. Qualcuno deve essere il nome sulla decisione. Quella funzione è irriducibilmente umana, e in un mondo di output economico infinito, diventa una delle cose più preziose che una persona possa offrire.
Dal fare al volere
L'IA fa ciò che le si dice. Non ha impulso, né direzione, né desideri propri. La capacità di decidere cosa conta e di iniziare diventa l'input scarso.
Il mondo si dividerà tra chi dirige l'IA e chi ne è diretto. La linea di demarcazione non è l'intelligenza. È l'agentività. La volontà di scegliere una direzione e muoversi.
Dal simulato al reale
Quando tutto può essere falsificato, il dimostrabilmente reale comanda un premio. La vera connessione umana. Le vere esperienze. La provenienza verificata. «Fatto da un umano» diventa un'etichetta di lusso, allo stesso modo in cui «fatto a mano» lo è già.
L'autenticità smette di essere una qualità piacevole e diventa un bene economico scarso.
Ritorno al corpo
Questa è la parte che inverte la storia della forza. L'IA è bloccata dietro il vetro. Vive nel linguaggio e nei pixel. Tutto ciò che richiede un corpo nello spazio fisico — il chirurgo, l'idraulico, lo chef, l'artigiano — diventa relativamente più prezioso, semplicemente perché le macchine non possono raggiungere il mondo come raggiungono il testo.
L'ironia è tagliente. Abbiamo trascorso un secolo a rendere la capacità fisica economicamente irrilevante. Il prossimo secolo potrebbe silenziosamente restituire parte di quel valore.
La capacità di muovere le persone
Gli esseri umani vogliono essere visti, compresi e guidati da altri esseri umani. Non seguiremo un'IA come seguiamo una persona, in parte perché non ha nulla in gioco. Il carisma, la capacità di ottenere fiducia, coordinamento e impegno dagli umani, mantiene il suo valore perché quel valore deriva dal fatto che è uno di noi a farlo.
Due avvertimenti, perché la gente spesso sbaglia
La creatività non è al sicuro. La generazione di idee è esattamente ciò in cui l'IA eccelle. Ciò che resta prezioso è il gusto — sapere quale idea è buona — e il coraggio di sostenerla. Non la generazione in sé.
L'empatia si divide in due. Leggere ciò che qualcuno sente è parzialmente automatizzabile, e l'IA lo fa già bene. Ciò che non può essere automatizzato è il prendersi cura — e specificamente il valore di essere oggetto dell'attenzione di un essere che ha scelto di curarsi quando non era obbligato a farlo. La rilevazione dei sentimenti è economica. L'attenzione scelta non ha prezzo.
Il filo conduttore
Il valore si sposta dalla risposta alla domanda. Dalla competenza alla responsabilità. Dal fare al volere. Dall'informazione alla fiducia. Dalla copia all'originale.
Per la maggior parte della storia umana, ci siamo classificati a vicenda per potenza cognitiva. Abbiamo costruito scuole, carriere e intere gerarchie di status attorno a ciò. Quell'era sta finendo, non perché l'intelligenza abbia smesso di contare, ma perché ha smesso di essere scarsa.
E la sua fine cambia molto più dell'economia. Cambia ciò che cercheremo negli altri.
Un'era più umana, se la scegliamo
Ecco la possibilità di speranza nascosta in tutto questo. Per tre secoli ci siamo addestrati a essere impressionati dal veloce, dal diplomato, dall'astuto, e abbiamo scambiato quella stretta capacità per la misura di una persona. Abbiamo costruito scuole che selezionavano i bambini per velocità di elaborazione delle informazioni, carriere che premiavano la potenza analitica, e un intero ordine sociale che trattava l'intelligenza grezza come la cosa più vicina al valore umano. Le macchine stanno per liberarci da quell'errore. E ciò che verrà dopo potrebbe essere l'era più umana che abbiamo mai costruito.
Quando l'intelligenza diventa abbondante e quasi gratuita, perdiamo la nostra ragione per classificarci a vicenda in base ad essa. Allo stesso modo in cui nessuno oggi sente il cuore battere più forte davanti a un uomo che può sollevare una pietra pesante, smetteremo di essere impressionati dai semplicemente intelligenti, perché l'intelligenza sarà ovunque, nella tasca di tutti, disponibile al prezzo di nulla.
Ed ecco la parte bella. Quando il segnale rumoroso dell'intelligenza smette di soffocare tutto il resto, i segnali più sommessi tornano udibili. Iniziamo a notare chi è presente. Chi è gentile quando la gentilezza gli costa. Chi dice la verità. Chi sa sedersi con noi nella difficoltà senza tremare. Chi ci fa sentire visti. Queste sono le cose che hanno sempre reso una persona degna di essere conosciuta. Eravamo semplicemente troppo occupati a essere impressionati dall'intelligenza per classificarle correttamente.
Una società che non può più fare affidamento sull'intelligenza deve ripiegare sul carattere. E il carattere, a quanto pare, è ciò di cui avevamo bisogno fin dall'inizio.
Una società che non può più fare affidamento sull'intelligenza deve ripiegare sul carattere. E il carattere, a quanto pare, è ciò di cui avevamo bisogno fin dall'inizio.
Chi sceglieremo di amare
Osservate cosa succede al modo in cui scegliamo i partner. Per generazioni, gran parte della selezione del compagno si è basata su indicatori indiretti: la laurea prestigiosa, il lavoro impressionante, i segnali di status che l'intelligenza una volta permetteva di sbloccare. Erano sempre sostituti grossolani della domanda sottostante, che era semplicemente: la mia vita sarà buona con questa persona al mio fianco.
Quando gli indicatori indiretti perdono il loro splendore, la vera domanda torna in primo piano. Sceglieremo per la presenza, la capacità di essere davvero con un'altra persona. Per la maturità emotiva, la capacità di attraversare un conflitto senza che diventi una guerra. Per la capacità condivisa di creare significato insieme da tutto ciò che una vita infligge a due persone. Sceglieremo la persona stabile quando le cose si rompono, che sa tenere un paradosso, che si prende cura in un modo che si sente reale.
Questo produce matrimoni migliori di quanto un curriculum brillante abbia mai fatto. Ci stiamo muovendo verso la scelta reciproca per le cose che determinano davvero se l'amore dura.
Con chi costruiremo
Nel lavoro, il cambiamento è altrettanto promettente. Per lungo tempo la persona brillante ma difficile veniva tollerata, persino celebrata, perché la sua intelligenza era abbastanza scarsa da valere il danno che causava attorno a sé. Quel compromesso sta finendo. Quando la brillantezza analitica è qualcosa che qualsiasi team può evocare da una macchina, il genio difficile non ha più nulla da scambiare per la sua difficoltà.
Allora con chi facciamo squadra? Le persone di cui ci fideremmo in una crisi. Quelli la cui parola tiene. Quelli che sanno leggere una stanza, che elevano le persone attorno a sé, che portano buon giudizio alle domande a cui le macchine non possono rispondere. I team si formeranno attorno alla fiducia e a caratteri complementari piuttosto che a pura potenza. Le parti di ogni lavoro che sono sempre state umane — il giudizio, la cura, la relazione — diventano il nucleo prezioso, mentre il lavoro ingrato fluisce alle macchine. Il lavoro potrebbe diventare più umano, non meno, proprio perché le parti disumane sono le prime a essere automatizzate.
Chi terremo vicini
L'amicizia ha più da guadagnare. Abbiamo trascorso due decenni ad accumulare connessioni come accumuliamo tutto il resto — a centinaia, superficiali e senza attrito. Ma mentre il mondo si riempie di calore sintetico e infinite interazioni facili, la cosa rara e preziosa diventa un vero umano che è davvero lì.
Penso che vedremo un ritorno alla profondità. Meno amicizie, ma più vere. L'amico che si presenta di persona quando conta. Quello che è pienamente presente dall'altra parte di un tavolo invece di essere mezzo perso in uno schermo. Inizieremo a valorizzare le persone che ci danno l'unica cosa che nessuna macchina e nessuna folla può offrire: la loro attenzione genuina, scelta, indivisa. La qualità sconfiggerà silenziosamente la quantità, perché la qualità sarà l'unica cosa che sembrerà ancora rara.
Chi seguiremo
E i nostri leader. Per la maggior parte della storia moderna, abbiamo elevato persone per essere intelligenti, raffinate o rumorose, e ne abbiamo pagato il prezzo. Quando l'intelligenza smette di essere la cosa impressionante, abbiamo la possibilità di porre una domanda migliore a coloro che seguiamo: non se sono intelligenti, ma se sono saggi. Non se sono sicuri di sé, ma se ci si può fidare di loro. Non se hanno le risposte, ma se hanno il carattere a cui affidare il potere.
Una società che valorizza la fiducia, l'equità e l'autoconsapevolezza nei suoi leader è una società che può finalmente elevare un tipo migliore di leader. Le qualità che rendono qualcuno sicuro da seguire sono sempre esistite. Semplicemente le abbiamo raramente rese la base per chi viene scelto. Ora possiamo.
Ciò che resta, e ciò che ci chiede
Niente di tutto ciò è automatico, ma è genuinamente possibile. La banalizzazione dell'intelligenza ci offre una possibilità che i nostri antenati non hanno mai avuto: organizzare la vita umana attorno alle cose che avrebbero sempre dovuto contare. La presenza prima della patina. La fiducia prima dell'astuzia. Il carattere prima delle credenziali. La cura prima della performance.
Abbiamo trascorso l'era industriale imparando che la forza del corpo non era la misura di un uomo. Stiamo per imparare che la forza della mente non lo era neppure. Ciò che resta, quando entrambe vengono affidate alle macchine, è qualcosa di più antico e più vero: la qualità del carattere di una persona, la profondità della sua presenza, la portata della sua attenzione. Queste sono le cose che hanno sempre fatto di noi persone degne di essere frequentate. Stiamo finalmente per iniziare a trattarle come tali.
Quindi la domanda su cui vale la pena soffermarsi è quella per cui abbiamo costruito AGONORA: quando l'intelligenza è ovunque, cosa resta che è ancora scarso, ancora umano, e ancora vostro? Questa è la cosa che vale la pena misurare, e la cosa che vale la pena diventare. E inizia, per ciascuno di noi, coltivando in noi stessi le qualità che arriveremo a valorizzare negli altri. La valutazione che abbiamo costruito non è mai stata pensata per classificare le persone. È stata pensata per mostrarvi dove queste qualità vivono già in voi, e dove aspettano di crescere.