लगभग हर कोई मानता है कि वह निष्पक्ष है। यह उन सबसे सार्वभौमिक विश्वासों में से एक है जो लोग अपने बारे में रखते हैं, और सबसे कम जाँचे गए विश्वासों में से भी। हम निष्पक्षता को एक तरह की डिफ़ॉल्ट सेटिंग मानते हैं, एक बुनियादी शालीनता जो हमारे पास पहले से है। फिर एक स्थिति आती है जहाँ निष्पक्ष होने का अर्थ है अपने ही बच्चे, अपनी टीम, अपने हित के विरुद्ध फ़ैसला करना — और हम जान पाते हैं कि असली चीज़ कितनी दुर्लभ है।
निष्पक्षता की प्रशंसा करना आसान है और उसे अमल में लाना कठिन, क्योंकि जो क्षण उसकी परीक्षा लेते हैं वे ठीक वही क्षण हैं जिनसे हम सबसे कम गुज़रना चाहते हैं।
यह वास्तव में क्या है
निष्पक्षता का अर्थ है वही मानक लागू करना चाहे कोई भी प्रभावित हो — और ख़ास तौर पर तब जब प्रभावित व्यक्ति वह हो जिसे आप प्यार करते हैं, जिसे नापसंद करते हैं, या आप स्वयं हों।
परीक्षा कभी यह नहीं होती कि आप किसी अजनबी के साथ ऐसी स्थिति में निष्पक्ष हो सकते हैं जिसमें आपका कोई दाँव नहीं। कोई भी वह कर सकता है। परीक्षा यह है कि क्या आपकी निष्पक्षता आपकी अपनी निष्ठाओं और अपने हितों से टकराने पर बची रहती है। क्या आप उस सहकर्मी को श्रेय दे सकते हैं जो आपको चिढ़ाता है, जब उसने वह कमाया हो? क्या आप स्वीकार कर सकते हैं कि आपके प्रतिद्वंद्वी की बात में दम है? क्या आप अपनी ही टीम के विरुद्ध फ़ाउल बुला सकते हैं? क्या आप चीज़ ऐसे बाँट सकते हैं कि आपको व्यक्तिगत रूप से कम मिले, क्योंकि वही सच में निष्पक्ष है?
इसीलिए निष्पक्षता लोगों की सोच से कहीं अधिक दुर्लभ है। यह बुरी मंशा का अभाव नहीं है। अधिकतर अन्याय दुर्भावना नहीं है। यह अपनों की ओर वह शांत, अदृश्य झुकाव है — इतना स्वाभाविक कि हम आमतौर पर उसे काम करते हुए महसूस भी नहीं कर पाते। निष्पक्षता उस पूर्वाग्रह को सचेत रूप से ठीक करने का कार्य है जिसके बारे में हम मुश्किल से जानते हैं।
जिस निष्पक्षता ने आपको कभी कुछ नहीं चुकाया, वह कभी सच में परखी नहीं गई।
यह क्या नहीं है
निष्पक्षता सबके साथ एक जैसा व्यवहार करना नहीं है। समानरूपता और निष्पक्षता अलग-अलग चीज़ें हैं, और उन्हें भ्रमित करना बहुत सारे ग़लत निर्णयों का स्रोत है। ज़रूरतमंद और समृद्ध व्यक्ति को एक ही चीज़ देना निष्पक्ष नहीं, मात्र एकरूप है। असली निष्पक्षता के लिए स्थिति को पढ़ना ज़रूरी है, यानी उसमें विवेक चाहिए — सिर्फ़ आँखें बंद करके लागू किया गया नियम नहीं।
यह सज्जनता भी नहीं है। सबको ख़ुश रखने और हर टकराव से बचने की चाह अक्सर गहरे अन्यायपूर्ण परिणाम देती है, क्योंकि निष्पक्ष होने का अर्थ कभी-कभी किसी को निराश करना, किसी को मना करना, किसी पसंदीदा के विरुद्ध फ़ैसला करना होता है। सज्जन व्यक्ति और निष्पक्ष व्यक्ति अक्सर एक ही नहीं होते।
और यह नियमों का यांत्रिक पालन भी नहीं है। "नियम यही हैं" के पीछे छिपना उस कठिन काम से बचने का तरीक़ा हो सकता है — यह पूछने का कि क्या नियम इस विशेष मामले में निष्पक्ष परिणाम देता है। नियम निष्पक्षता के उपकरण हैं। वे निष्पक्षता नहीं हैं, और कभी-कभी वे उसके शत्रु हैं।
रोज़मर्रा की ज़िंदगी में यह कहाँ दिखता है
वह माता-पिता जो अपने बच्चे और पड़ोसी के बच्चे के बीच निर्णय कर रहे हैं, अपने बच्चे का पक्ष लेने का खिंचाव महसूस करते हैं, और इसके बजाय स्थिति को वैसा देखना चुनते हैं जैसी वह वास्तव में है। बच्चा उस क्षण कुछ ऐसा सीखता है जो जीवन भर टिकता है: कि वह एक ऐसी दुनिया में रहता है जहाँ सच्चाई इससे ज़्यादा मायने रखती है कि आप किसकी तरफ़ हैं।
वह प्रबंधक जो उस व्यक्ति को पदोन्नति देता है जिसे वह व्यक्तिगत रूप से नहीं सराहता, क्योंकि उस व्यक्ति ने उसे कमाया, जबकि जो पसंदीदा है वह देख रहा है। संगठन में हर कोई महसूस कर सकता है कि उनके नेता ऐसा करते हैं या नहीं। यह एक ऐसी जगह के बीच का अंतर है जहाँ लोग भरोसा करते हैं और एक ऐसी जगह जहाँ लोग राजनीति करना सीखते हैं।
सबसे कठिन रूप: किसी ऐसे व्यक्ति के साथ निष्पक्ष होना जो आपके साथ निष्पक्ष नहीं था। उस व्यक्ति द्वारा उठाई गई वैध बात को स्वीकार करना जिसने आपका अहित किया, ऐसे व्यक्ति का सटीक वर्णन देना जो आपका एहसान नहीं लौटाएगा। यह बिना पुरस्कार की निष्पक्षता है, शून्य में अर्पित, और यह सबसे शुद्ध रूप है।
यह अड़चन क्यों बन जाता है
हम तेज़ी से निष्पक्षता मशीनों को सौंप रहे हैं। अल्गोरिदम अब तय करते हैं कि किसे ऋण मिलता है, साक्षात्कार, पैरोल, अपार्टमेंट — और हम उन्हें ये फ़ैसले सौंपते हैं आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि हम ख़ुद से कहते हैं कि मशीन तटस्थ है। उसका कोई पक्षपात नहीं, कोई क़बीला नहीं, कोई बदला नहीं। निश्चित रूप से वह हमसे अधिक निष्पक्ष होगी।
लेकिन मशीन ने हमसे सीखा। उसने हर झुकाव और पूर्वाग्रह को सोख लिया जो हमारे दिए डेटा में दबा था, और अब उन्हें बड़े पैमाने पर लागू करती है, निष्पक्षता के झूठे आवरण में लिपटे हुए जो उन्हें चुनौती देना कहीं अधिक कठिन बनाता है। अन्याय ग़ायब नहीं होता। छिप जाता है, कठोर हो जाता है, और वह मानवीय चेहरा खो देता है जिससे कभी अपील की जा सकती थी।
ठीक इसीलिए मानवीय निष्पक्षता और ज़रूरी हो जाती है, कम नहीं। किसी को मशीन के साफ़-सुथरे, आत्मविश्वासपूर्ण, "निष्पक्ष" परिणाम को देखकर पहचानने में सक्षम होना चाहिए कि कब नतीजा अन्यायपूर्ण है। वह पहचान ख़ुद स्वचालित नहीं हो सकती, क्योंकि इसके लिए एक असली व्यक्ति के परिणाम की परवाह करना ज़रूरी है, और यह तौलना ज़रूरी है कि क्या नियम आपके सामने खड़े इस इंसान पर लागू होता है। एक मापदंड को अनुकूलित करती मशीन कभी अनायास नहीं देखेगी कि वह किसी को पीस रही है। केवल वही व्यक्ति जो सच में निष्पक्षता की परवाह करता है, उसे पकड़ेगा, ज़ोर देगा, और हस्तक्षेप करेगा। स्वचालित फ़ैसलों के युग में, वह मानवीय हस्तक्षेप हम सबकी आख़िरी सुरक्षाओं में से एक है।
एक प्रश्न जिस पर ठहरें
उस आख़िरी बार के बारे में सोचिए जब निष्पक्ष होने ने आपको सचमुच कुछ चुकाया। जब निष्पक्षता का अर्थ था अपने पक्ष के विरुद्ध फ़ैसला करना, कोई लाभ छोड़ना, यह स्वीकार करना कि प्रतिद्वंद्वी सही था, या अपने लिए उससे कम स्वीकार करना जितना आप ले सकते थे।
अगर आप ऐसा कोई क्षण आसानी से याद नहीं कर सकते, तो इसके साथ ठहरिए, क्योंकि इसका अर्थ यह हो सकता है कि वे क्षण आए और आप उनसे गुज़रे नहीं — और ध्यान भी नहीं दिया। जिस निष्पक्षता ने आपको कभी कुछ नहीं चुकाया, वह कभी सच में परखी नहीं गई। निष्पक्षता का असली मापदंड यह नहीं है कि आप उन लोगों और स्थितियों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं जहाँ निष्पक्ष होना मुफ़्त है। यह वह है जो आप तब करते हैं जब न्याय और आपका अपना हित अलग-अलग दिशाओं में इशारा करते हैं, और कोई देख नहीं रहा कि आप सही चुनें।