यहाँ एक शांत परीक्षा है जो आप लगभग किसी पर भी कर सकते हैं, स्वयं पर भी। कोई ऐसा सिद्धांत खोजिए जिसे वे दृढ़ता से मानते हैं। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, निष्पक्षता, जवाबदेही, ईमानदारी, जो भी हो। फिर वह स्थिति खोजिए जहाँ वही सिद्धांत उनके या उनके पक्ष के विरुद्ध काम करता, और देखिए कि उन्होंने उसे बनाए रखा या नहीं।
अधिकतर लोग इस परीक्षा में असफल होते हैं, और वे बिना कभी जाने ही असफल होते हैं, क्योंकि मन असाधारण रूप से कुशल है उस सिद्धांत को अपनाने में जो हम पहले से जो चाहते हैं उसे सही ठहराता हो। हम इसे मूल्य रखना कहते हैं। अक्सर यह बस प्राथमिकताएँ होती हैं, सिद्धांतों की भाषा में सजी हुई। सच्ची निरंतरता — वह जो तब भी टिकी रहे जब आपके विरुद्ध जाए — दुर्लभ है, और यह उन सबसे महत्वपूर्ण सुरक्षाओं में से एक बनती जा रही है जो कोई व्यक्ति रख सकता है।
यह वास्तव में क्या है
निरंतरता का अर्थ है हर संदर्भ में वही सिद्धांत लागू करना, चाहे इस बार कोई भी लाभान्वित हो, चाहे स्थिति को कैसे भी प्रस्तुत किया गया हो, चाहे दृढ़ रहना सुविधाजनक हो या नहीं।
यह एक अर्थ में, निष्पक्षता को अंदर की ओर अपने स्वयं के तर्क पर मोड़ना है। निष्पक्ष व्यक्ति विभिन्न लोगों पर एक ही मानक लागू करता है। निरंतर व्यक्ति विभिन्न स्थितियों में एक ही सिद्धांत पर एक ही मानक लागू करता है, तब भी जब उनमें से एक स्थिति वह हो जिसमें वह व्यक्तिगत रूप से खड़ा है।
यह इतना कठिन इसलिए है क्योंकि हम प्रेरित तर्क के उस्ताद हैं। हम आमतौर पर कोई सिद्धांत चुनकर फिर उसे जहाँ भी ले जाए, नहीं अपनाते। हम आमतौर पर पहले कुछ चाहते हैं, फिर जो भी सिद्धांत उसे सही ठहराए उसे पकड़ते हैं, और जिस क्षण वही सिद्धांत दूसरी दिशा में इशारा करे, उसे त्याग देते हैं। जब दूसरा पक्ष करे तो हम उस व्यवहार पर आक्रोशित होते हैं और जब हमारा पक्ष करे तो परिष्कृत कारण खोजते हैं कि यह ठीक है। जीतने पर हम प्रक्रिया के सम्मान की माँग करते हैं और हारने पर उस पर हमला करते हैं। यह सब अंदर से पाखंड जैसा नहीं लगता। सिद्धांत जैसा लगता है। इसीलिए इसे पकड़ना इतना कठिन है।
यदि आपके सिद्धांत इस बात पर बदलते हैं कि किसी चीज़ को कैसे प्रस्तुत किया जाता है, तो जो प्रस्तुतीकरण को नियंत्रित करता है वह आपको नियंत्रित करता है।
यह क्या नहीं है
निरंतरता कठोरता नहीं है। कभी भी अपना मन न बदलना कोई गुण नहीं, यह एक अलग दोष है। जो व्यक्ति प्रमाण उलट जाने के बहुत बाद तक किसी स्थिति से चिपका रहता है, वह निरंतर नहीं है — वह ज़िद्दी है, और इन दोनों को कभी भ्रमित नहीं करना चाहिए। आप अपने निष्कर्ष लगातार बदल सकते हैं और फिर भी पूरी तरह निरंतर रह सकते हैं, जब तक आपके सिद्धांत नीचे स्थिर बने रहें।
यही वह भेद है जो मायने रखता है: सिद्धांत की निरंतरता, न कि स्थिति की निरंतरता। एक वैज्ञानिक जो डेटा बदलने पर अपना दृष्टिकोण अपडेट करता है, वह निरंतर है, क्योंकि उसका मूल सिद्धांत — प्रमाण का अनुसरण — कभी डगमगाया नहीं। जो व्यक्ति कभी कुछ अपडेट नहीं करता, वह निरंतर नहीं है। वह बस अटका हुआ है।
और निरंतरता अपने आप में पूर्वानुमेयता नहीं है। लक्ष्य उबाऊ या यांत्रिक होना नहीं है। लक्ष्य सुसंगत होना है — कि विभिन्न स्थितियों में आपकी कार्रवाइयाँ उसी स्थिर केंद्र से प्रवाहित हों, बजाय इसके कि हर क्षण जो सुविधाजनक हो उसके अनुसार डगमगाएँ।
रोज़मर्रा की ज़िंदगी में यह कहाँ दिखता है
वह व्यक्ति जो अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का जोशीला समर्थक है — ठीक उस क्षण तक जब विचाराधीन भाषण कुछ ऐसा हो जो उसे आपत्तिजनक लगे, जिस बिंदु पर अपवाद के सौ कारण प्रकट हो जाते हैं। वह सिद्धांत कभी वास्तव में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता नहीं था। वह उस भाषण की सुरक्षा था जो उन्हें पसंद था, जो कोई सिद्धांत ही नहीं है।
वह मित्र जो आपसे एक मानक की अपेक्षा रखता है जिससे वह चुपचाप खुद को छूट देता है। जब आप देर से आते हैं तो समय की पाबंदी बहुत मायने रखती है और जब वे देर से आते हैं तो यह उचित स्पष्टीकरण में घुल जाती है। हम सब ऐसे किसी को जानते हैं, और हममें से अधिकतर, अपने जीवन के किसी कोने में, ऐसे ही कोई हैं।
स्वयं को पकड़ने का सबसे साफ़ स्थान: जब भी आप किसी एक पक्ष द्वारा किए गए काम पर तीव्र प्रतिक्रिया महसूस करें, रुकें और पूछें कि क्या दूसरे पक्ष ने बिल्कुल वही किया होता तो क्या आप उसी तरह प्रतिक्रिया करते। ईमानदार उत्तर, जितनी बार हम चाहें उससे अधिक बार, यह प्रकट करता है कि हमारा सिद्धांत वास्तव में सिद्धांत के कपड़े पहने निष्ठा थी।
यह अड़चन क्यों बन जाता है
हम अनंत, व्यक्तिगत, अंतहीन रूप से अनुकूलनशील मनाने के युग में प्रवेश कर रहे हैं। मशीनें अब किसी भी स्थिति के लिए एक अनुकूलित तर्क उत्पन्न कर सकती हैं, ठीक आपको लक्षित करते हुए, जो आपको प्रभावित करता है उसके अनुसार वास्तविक समय में समायोजित होते हुए। हममें से प्रत्येक पर निर्देशित मनाने की शुद्ध मात्रा और परिष्कार मानव इतिहास की किसी भी चीज़ को पार करने वाली है।
उस परिवेश में, असंगत व्यक्ति असीम रूप से बहकाया जा सकता है। यदि आपके सिद्धांत इस बात पर बदलते हैं कि किसी चीज़ को कैसे प्रस्तुत किया जाता है, तो जो प्रस्तुतीकरण को नियंत्रित करता है वह आपको नियंत्रित करता है — और आप ऐसे तंत्रों से घिरने वाले हैं जो प्रस्तुतीकरण को नियंत्रित करने में असाधारण रूप से कुशल हैं। आपको आज एक स्थिति में और कल विपरीत स्थिति में तर्क से ले जाया जाएगा, और हर बार यह आपके अपने तर्क जैसा लगेगा, और हर बार वास्तव में यह किसी और का होगा।
निरंतरता वह रक्षा है। सिद्धांतों का एक स्थिर, सुसंगत समूह जिसे आप संदर्भों के पार बनाए रखते हैं, एक ऐसा लंगर है जिसे चतुर प्रस्तुतीकरण इधर-उधर नहीं खींच सकता। यह, गहनतम अर्थ में, अपने स्वयं के तर्क पर संप्रभुता है। जो व्यक्ति जानता है कि वह वास्तव में क्या मानता है, और उसे समान रूप से लागू करता है तब भी जब सुविधाजनक अपवाद के लिए एक शानदार तर्क उसके सामने रखा जाए, उसे मोड़ा नहीं जा सकता। आपको मोड़ने के लिए बनाई गई दुनिया में, वह स्थिरता ज़िद नहीं है। वह स्वतंत्रता है।
एक प्रश्न जिस पर ठहरें
एक ऐसा सिद्धांत चुनिए जिसे आप मानते हैं कि आप निभाते हैं। अब ईमानदारी से उस जगह को खोजिए जहाँ आपने उसका उल्लंघन किया क्योंकि उल्लंघन आपके या आपके प्रिय लोगों के काम आया। सबके पास कम से कम एक होता है। लक्ष्य बुरा महसूस करना नहीं है। लक्ष्य वह सटीक सीमा खोजना है जहाँ आपकी निरंतरता समाप्त होती है और आपका स्वार्थ चुपचाप ज़िम्मेदारी सँभाल लेता है।
क्योंकि वह सीमा वह जगह है जहाँ आप सबसे आसानी से हिलाए जा सकते हैं, सबसे आसानी से चापलूसी से प्रभावित किए जा सकते हैं, सबसे आसानी से छला जा सकते हैं। और एक सुसंगत जीवन का काम उस सीमा को लगातार बाहर की ओर धकेलते रहना है, उन सिद्धांतों के बीच की खाई को पाटना जो आप कहते हैं और जो आप वास्तव में जीते हैं, जब तक दोनों, जितना एक मनुष्य कर सकता है, एक ही चीज़ न हो जाएँ।