La plupart des gens ne se sont jamais demande s'ils la possedaient. On ne l'enseigne pas a l'ecole. Elle ne figure sur aucun CV. Il n'existe aucun diplome pour l'attester. Et pourtant, presque chaque decision que vous regrettez remonte a un moment ou elle vous faisait defaut, et presque chaque personne en qui vous avez profondement confiance en possede plus que vous ne le pensiez.
Cela s'appelle l'equanimite. Et c'est peut-etre la qualite humaine la plus silencieusement importante qui soit.
Ce que c'est vraiment
L'equanimite est la capacite de ressentir pleinement quelque chose sans en etre le jouet.
La mauvaise nouvelle tombe, tout votre corps reagit, vous sentez votre estomac se nouer, et vous ne faites pas immediatement quelque chose de stupide. L'insulte arrive, la chaleur monte dans votre poitrine, vous la remarquez, et vous gardez encore le choix de votre prochain mot. Le compliment vient, il fait du bien, vous le savourez, et il ne vous transforme pas en quelqu'un d'insupportable pour le reste de la journee.
Il y a un espace. Entre ce qui vous arrive et votre reaction, il y a un espace. Pour la plupart des gens, la plupart du temps, cet espace est nul. Stimulus, reaction, instantane, automatique. Quelqu'un vous coupe la route et la rage sort de votre bouche avant meme que vous ayez decide quoi que ce soit. L'equanimite, c'est l'elargissement de cet espace. Et tout ce qui compte s'y loge.
Entre ce qui vous arrive et votre reaction, il y a un espace. L'equanimite, c'est l'elargissement de cet espace. Et tout ce qui compte s'y loge.
Ce que ce n'est pas
Commencons par ecarter les fausses images, car ce sont elles qui poussent la plupart des gens a rejeter cette idee.
L'equanimite n'est pas l'insensibilite. Ce n'est pas l'absence d'emotion. Ce n'est pas le detachement froid de celui qui a cesse de s'interesser, ni le calme plat de celui qui a decroche. Celui qui ne ressent rien n'est pas equanime. Il est simplement absent.
Ce n'est pas non plus la repression. Serrer les dents sur sa colere jusqu'a en avoir mal a la machoire, c'est le contraire de l'equanimite. C'est une cocotte-minute dont on maintient le couvercle de force.
Et ce n'est pas la passivite. L'equanimite ne signifie pas tout accepter, ne jamais se battre, laisser le monde vous pietiner. Certaines des personnes les plus equanimes de l'histoire etaient aussi les plus tenaces.
Ou on peut l'observer dans la vie quotidienne
Pas besoin d'un monastere pour trouver l'equanimite ou pour remarquer son absence. On peut la decouvrir en un seul apres-midi.
L'email arrive, celui avec ce ton particulier, et vous sentez vos doigts prets a envoyer la reponse qui fera tellement de bien pendant quatre secondes et vous coutera cher pendant quatre semaines. La distance entre ressentir cette impulsion et ne pas y ceder, c'est l'equanimite.
Votre enfant fait une crise au supermarche, tous les regards sont braques sur vous, et la facilite serait de surencherir, d'opposer votre propre chaos au sien. Le parent qui parvient a rester stable au coeur de cette tempete, non pas en ne ressentant rien mais en ne se laissant pas emporter, vous montre exactement a quoi ressemble cette qualite dans la chair.
Les marches chutent et votre epargne avec, et l'animal en vous veut tout vendre sur-le-champ, et ceux qui tiennent bon ne sont pas ceux qui ne ressentent rien. Ce sont ceux qui ressentent la peur et ne la laissent pas decider a leur place.
Le medecin prononce le mot que vous redoutiez, et a cet instant votre capacite a rester present, a poser la question suivante, a prendre une decision claire au lieu de vous effondrer, comptera plus que presque tout ce que vous apporterez au reste de votre vie.
Ce ne sont pas des situations extraordinaires. C'est simplement la vie, qui pose la meme question encore et encore : pouvez-vous rester avec ce qui se passe sans etre emporte ?
Pourquoi c'est le socle de tout le reste
Voici la partie que presque personne ne relie.
On parle de vouloir plus d'agentivite, plus de discernement, plus de souverainete sur nos propres vies. On veut etre le genre de personne qui choisit plutot que de reagir, qui dirige sa vie plutot que d'etre trainee a travers elle.
Mais on ne peut pas bien choisir depuis l'interieur d'une reaction. Quand vous etes submerge, vous n'etes pas libre. La version en colere de vous, la version effrayee, la version avide, chacune dispose d'un repertoire de gestes etroit, previsible, presque mecanique. Elles ne choisissent pas. Elles executent un programme. Et quiconque sait quel bouton produit quelle reaction chez vous peut vous manoeuvrer comme une machine.
L'equanimite est ce qui brise le programme. C'est la stabilite interieure qui cree assez d'espace pour qu'un veritable choix puisse avoir lieu. Sans elle, l'agentivite est une fiction. Vous pouvez avoir tout le discernement du monde, mais si au moment ou l'on appuie sur vos boutons vous en perdez l'acces, il ne vous a jamais vraiment appartenu.
C'est pourquoi la personne reactive n'est pas, au sens profond, souveraine. Elle est dirigee. Non par une personne. Par son propre systeme nerveux non apaise.
Ce qui la rend plus precieuse aujourd'hui, pas moins
On pourrait croire qu'une machine possede une equanimite parfaite. Elle ne panique jamais, ne s'emporte jamais, ne spirale jamais. Mais ce n'est pas de l'equanimite. C'est simplement l'absence d'un systeme nerveux susceptible de se deregler. Il n'y a rien a traverser avec constance, donc il n'y a pas de constance, seulement du vide qui porte un masque.
L'equanimite humaine a du sens precisement parce que nous sommes les creatures qui ressentent la montee de la peur, le flot de la colere et l'attraction du desir, et que certains d'entre nous apprennent, lentement, au fil des ans, a tout ressentir et a demeurer entiers. C'est un accomplissement. On ne peut pas le telecharger. On ne peut pas le simuler sous pression. Et dans un monde concu a chaque instant pour detourner votre attention et provoquer vos reactions, la personne qui a cultive un centre calme et inebranlable devient chaque jour plus rare et plus precieuse.
Une question a laisser murir
Pas pour y repondre vite. Pour vraiment la laisser murir.
Repensez au dernier mois. Trouvez le moment que vous regrettez le plus, la chose que vous avez dite, le choix que vous avez fait, le message que vous avez envoye. Maintenant demandez-vous : a cet instant, l'espace etait-il ouvert ou ferme ? Etiez-vous en train de choisir, ou d'executer un programme ?
Pour la plupart d'entre nous, la reponse honnete est inconfortable. Mais elle pointe vers quelque chose d'utile. Car l'espace peut etre elargi. C'est la toute la pratique d'une vie. Et cela commence par la seule chose que presque personne ne fait : remarquer que cet espace existe.