Fast jeder glaubt, fair zu sein. Es ist eine der universellsten Überzeugungen, die Menschen über sich selbst haben, und eine der am wenigsten hinterfragten. Wir stellen uns Fairness als eine Art Grundeinstellung vor, einen Standard-Anstand, den wir bereits besitzen. Und dann kommt eine Situation, in der Fairness bedeutet, gegen unser eigenes Kind, unser eigenes Team, unseren eigenen Vorteil zu entscheiden — und wir entdecken, wie selten die echte Sache tatsächlich ist.
Fairness ist leicht zu bewundern und schwer zu praktizieren, denn die Momente, die sie prüfen, sind genau die, die wir am wenigsten bestehen wollen.
Was es wirklich ist
Fairness bedeutet, denselben Maßstab anzulegen, unabhängig davon, wer betroffen ist — und ganz besonders dann, wenn die betroffene Person jemand ist, den Sie lieben, jemand, den Sie nicht mögen, oder Sie selbst.
Die Prüfung ist nie, ob Sie einem Fremden in einer Situation ohne eigenes Interesse fair sein können. Das kann jeder. Die Prüfung ist, ob Ihre Fairness den Kontakt mit Ihren eigenen Loyalitäten und eigenen Interessen überlebt. Können Sie dem Kollegen, den Sie irritierend finden, die Anerkennung geben, wenn er sie verdient hat? Können Sie zugeben, dass Ihr Gegner recht hat? Können Sie das Foul gegen die eigene Mannschaft pfeifen? Können Sie die Sache so aufteilen, dass Sie persönlich weniger bekommen, weil genau das tatsächlich fair ist?
Deshalb ist Fairness so viel seltener, als die Menschen denken. Sie ist nicht das Fehlen einer schlechten Absicht. Die meiste Unfairness ist keine Bosheit. Sie ist die stille, unsichtbare Neigung zu den Unsrigen — so natürlich, dass wir sie meist nicht einmal wirken fühlen. Fairness ist der bewusste Akt, eine Voreingenommenheit zu korrigieren, deren wir uns kaum bewusst sind.
Fairness, die Sie nie etwas gekostet hat, wurde nie wirklich geprüft.
Was es nicht ist
Fairness ist nicht, jeden gleich zu behandeln. Gleichförmigkeit und Fairness sind verschiedene Dinge, und sie zu verwechseln ist die Quelle vieler Fehlurteile. Dem Bedürftigen und dem Wohlhabenden dasselbe zu geben ist nicht fair, es ist lediglich uniform. Echte Fairness erfordert es, die Situation zu lesen, was bedeutet, sie erfordert Urteilsvermögen — nicht nur eine Regel, die mit geschlossenen Augen angewandt wird.
Es ist auch keine Nettigkeit. Der Wunsch, es allen recht zu machen und jeden Konflikt zu vermeiden, führt oft zu zutiefst unfairen Ergebnissen, denn fair zu sein bedeutet manchmal, jemanden zu enttäuschen, jemandem etwas zu verweigern, gegen jemanden zu entscheiden, den man mag. Die nette Person und die faire Person sind häufig nicht dieselbe Person.
Und es ist kein mechanisches Regelbefolgn. Sich hinter „das sind die Regeln” zu verstecken kann ein Weg sein, der schwereren Arbeit auszuweichen, nämlich zu fragen, ob die Regel in diesem konkreten Fall ein faires Ergebnis hervorbringt. Regeln sind Werkzeuge der Fairness. Sie sind nicht dasselbe wie Fairness, und manchmal sind sie deren Feind.
Wo man es im Alltag sehen kann
Das Elternteil, das zwischen dem eigenen Kind und dem des Nachbarn schlichtet, den Drang spürt, für das eigene Partei zu ergreifen, und sich stattdessen entscheidet, die Situation so zu sehen, wie sie wirklich ist. Das Kind lernt in diesem Moment etwas, das ein Leben lang hält: dass es in einer Welt lebt, in der die Wahrheit wichtiger ist als die Frage, auf wessen Seite man steht.
Die Führungskraft, die die Beförderung der Person gibt, die sie persönlich nicht mag, weil diese Person sie verdient hat, während die Person, die sie mag, zusieht. Jeder in der Organisation spürt, ob die Vorgesetzten das tun. Es ist der Unterschied zwischen einem Ort, dem Menschen vertrauen, und einem Ort, an dem Menschen lernen, Politik zu spielen.
Die schwierigste Version von allen: Fair sein zu jemandem, der zu Ihnen nicht fair war. Den berechtigten Punkt anerkennen, den die Person vorgebracht hat, die Ihnen Unrecht tat; den genauen Bericht über jemanden geben, der Ihnen den Gefallen nicht erwidern würde. Das ist Fairness ohne Belohnung, ins Leere gegeben, und es ist die reinste Form, die es gibt.
Warum es zum Engpass wird
Wir übergeben die Fairness zunehmend an Maschinen. Algorithmen entscheiden jetzt, wer den Kredit bekommt, das Vorstellungsgespräch, die Bewährung, die Wohnung — und wir überlassen ihnen diese Entscheidungen teils, weil wir uns sagen, die Maschine sei neutral. Sie hat keine Favoriten, keinen Stamm, kein eigenes Interesse. Sicher wird sie fairer sein als wir.
Aber die Maschine hat von uns gelernt. Sie hat jede Neigung und Voreingenommenheit absorbiert, die in den Daten vergraben waren, die wir ihr fütterten, und wendet sie nun im großen Maßstab an, eingehüllt in einen falschen Schein von Objektivität, der sie weitaus schwerer anfechtbar macht. Die Ungerechtigkeit verschwindet nicht. Sie versteckt sich, verhärtet sich und verliert das menschliche Gesicht, an das man sich einst wenden konnte.
Genau deshalb wird menschliche Fairness wichtiger, nicht unwichtiger. Jemand muss in der Lage sein, das saubere, selbstsichere, „objektive” Ergebnis der Maschine anzuschauen und zu erkennen, wenn das Ergebnis ungerecht ist. Diese Erkenntnis kann selbst nicht automatisiert werden, denn sie erfordert es, sich um das Ergebnis für einen echten Menschen zu sorgen und abzuwägen, ob die Regel zu diesem Menschen passt, der vor Ihnen steht. Eine Maschine, die eine Kennzahl optimiert, wird nie spontan bemerken, dass sie jemanden zermalmt. Nur eine Person, die sich aufrichtig um Fairness sorgt, wird es erkennen, darauf bestehen und eingreifen. Im Zeitalter automatisierter Entscheidungen ist dieses menschliche Eingreifen einer der letzten Schutzschilde, die jeder von uns hat.
Eine Frage zum Nachdenken
Denken Sie an das letzte Mal, als Fairsein Sie tatsächlich etwas gekostet hat. Als Fairness bedeutete, gegen die eigene Seite zu entscheiden, einen Vorteil aufzugeben, zuzugeben, dass der Gegner recht hatte, oder für sich selbst weniger zu akzeptieren, als Sie hätten nehmen können.
Wenn Sie sich an einen solchen Moment nicht leicht erinnern können, bleiben Sie damit, denn es könnte bedeuten, dass diese Momente kamen und Sie sie nicht bestanden haben — und es nicht bemerkt haben. Fairness, die Sie nie etwas gekostet hat, wurde nie wirklich geprüft. Das wahre Maß der Fairness ist nicht, wie Sie die Menschen und Situationen behandeln, in denen Fairsein kostenlos ist. Es ist, was Sie tun, wenn Gerechtigkeit und Ihr eigenes Interesse in verschiedene Richtungen zeigen und niemand zuschaut, um Sie zur richtigen Wahl zu zwingen.